Lengyel Menyhért
Lengyel Menyhért a századelõ híres és azóta kissé méltatlanul elfeledett drámaírója 1880. január 12-én született Balmazújvárosban.
Pályafutását újságíróként és biztosítási tisztviselõként kezdte.
Elsõ drámáját “A nagy fejedelem” címmel óriási sikerrel mutatta be a Thália Társaság 1907-ben Budapesten. Ezt követõen Kassáról a fõvárosba költözött és minden idejét a drámaírásnak szentelte.
Megismerkedett a színpadtechnika hatásos eszközeivel, elsajátította a drámaírás mesterségének legrejtettebb titkait.
A Nyugat és az Esztendõ munkatársa lett. Legismertebb darabját, a Taifunt (1909) világszerte nagy tetszés fogadta. “viharos gyorsasággal járta körül a földgolyót. A darab keletkezésének az ismeretében ma már tudjuk, hogy e dráma bölcsõjében három istennõ tette oda ajándékát: a közügyeké, a szívügyeké és a szerencsés véletleneké.” (Hubay Miklós) z aktuális probléma és a tökéletes színpadtechnikai készség ilyen szerencsés találkozása magának Lengyel Menyhértnek a drámái között is ritka.
1914-1918 között Svájcban élt. Itt írta bátor, háborúellenes cikkeit. Színmûveit mindenütt nagy sikerrel játszották és két évtizeden keresztül a magyar drámaírás egyik legkedveltebb alakja volt.
Néhány kiugróan szép drámai teljesítmény már az elsõ évtizedekben: a Falusi idill, a Hálás utókor, A nagy fejedelem, a Shancho Panza királysága, a Taifun rangos helyet biztosít számára a színháztörténetben.
Kevesen tudják, hogy regényeket is írt, s az sem eléggé ismeretes, hogy õ volt korunk egyik legnagyobb táncjátékának “A csodálatos mandarin”-nak a szövegírója.
“Bartók olvasta a Nyugatban megjelent, A csodálatos mandarin címû pantomim groteszkemet, amit minden különösebb terv nélkül, egy inspiráció hevében írtam, s kérdezte, odaadnám e neki megzenésíteni. Boldogan – mondtam. “Hát akkor intézzük el” – mondta.
Írtunk és aláírtunk egy rövid levelet, amelyben átengedtem Bartóknak a megzenésítés jogát. Ez volt az egész…
K i gondolta volna akkor, hogy 31 év fog eltelni a pantomim elsõ igazi premierjéig. Bartók nem érte meg – meghalt mielõtt ezt a nagy mûvét színpadon láthatta volna”. (L.M. Önéletrajzi jegyzetek)
1929-ben a Belvárosi Színház igazgatója
1931-ben Londonban telepedett le.
1937-ben az USA-ba költözött. Itt kerül kapcsolatba a nagy hollywood-i filmstúdiókkal.
Forgatókönyvek sorát írja. Filmjeiben játszott például Greta Garbo, Marlene Dietrich és Gregory Peck.
Visszajön Európába, de ekkor még nem tér vissza Magyarországra, mivel a fasizmus az egész alföldi rokonságot elpusztította.
Lányával Olaszországban telepszik le, hozzáfog emlékiratai megírásához.
1963-ban irodalmi munkásságáért Róma város nagydíjával tüntették ki.
1956 után egyre gyakrabban jár Magyarországra. Bejárta a világot, de mindvégig magyar maradt, megõrizte magyarságát.
” Magyarul gondolkodott és magyarul álmodott.” “Gondolkozni, képzelõdni, írni az anyanyelvén tudhat -mondja. Aki mást állít hazudik”
Egy interjú során megkérdezték tõle, mit üzen a mai fiatal generációnak. Ezt mondta: “Éljen, gondolkozzék és írjon mindig az anyanyelvén. És csak azt írja, amit a belsõ hang diktál. Soha semmi körülmények között ne menjen a csillogó sikerek után.”
Amíg Lengyel Menyhért külföldön élt, a barátai, a hívei, olvasói idehaza szerették. Többek között Ady is, aki így jellemzi: “keserû, csöndes, bátor, naiv fiatalember.”
Ez a szeretet kölcsönös volt, Lengyel Menyhért számára Ady jelentette a magyarságot. Ady halála után így ír: “Ezért a költõért érdemes magyarnak lenni és magyarul tanulni.”
1974 szeptemberében, hazaérkezett Budapestre, de vágya, hogy szülõföldjét Balmazújvárost még láthassa, már nem teljesedett be. 1974. október 23-án 94 éves korában halt meg Budapesten. Hazajött, mert itthon akarta befejezni életét. Valaki azt mondta róla, hogy õ is afféle csodálatos mandarin volt: azért élt ilyen sokáig, mert mindaddig nem tudott meghalni, amíg forró vágya be nem teljesült, vissza nem tért hazájába. A szülõföldben pihen meg, úgy ahogy megálmodta. Mûveit angol, francia, német, olasz, orosz és török nyelve is lefordították
Fõbb mûvei:
- A nagy fejedelem (dráma)
- Taifun (dráma)
- A csodálatos mandarin (pantomim táncjáték)
- Charlotte kisasszony (történelmi színmű
- Shancho Panza királysága (vígjáték)
- A waterlooi csata (komédia)
- Földnélküly János (vígjáték)